עברי = מבני עבר

קוד: עברי= בתנ"ך

סוג: הגדרה

מאת: אראל

אל:

כמה מאבותינו נקראו עברים. הכינוי הזה בא תמיד כניגוד לכנענים, מצרים או פלשתים:

• בראשית יד13: "וַיָּבֹא הַפָּלִיט וַיַּגֵּד לְאַבְרָם הָעִבְרִי , וְהוּא שֹׁכֵן בְּאֵלֹנֵי מַמְרֵא הָאֱמֹרִי, אֲחִי אֶשְׁכֹּל וַאֲחִי עָנֵר וְהֵם בַּעֲלֵי בְרִית אַבְרָם" - אברהם נקרא עברי, בניגוד לבעלי בריתו שהיו אמורים (פירוט).
• בראשית לט14: "וַתִּקְרָא לְאַנְשֵׁי בֵיתָהּ,  וַתֹּאמֶר לָהֶם לֵאמֹר 'רְאוּ הֵבִיא לָנוּ אִישׁ עִבְרִי לְצַחֶק בָּנוּ בָּא אֵלַי לִשְׁכַּב עִמִּי וָאֶקְרָא בְּקוֹל גָּדוֹל.  ותדבר אליו כדברים האלה לֵאמֹר בָּא אֵלַי העבד העברי אשר הבאת לָנוּ לְצַחֶק בי" - יוסף נקרא עברי, בניגוד למצרים; וכך גם בראשית מא12. 
• בראשית מג32: "וַיָּשִׂימוּ לוֹ לְבַדּוֹ וְלָהֶם לְבַדָּם וְלַמִּצְרִים הָאֹכְלִים אִתּוֹ לְבַדָּם, כִּי לֹא יוּכְלוּן הַמִּצְרִים לֶאֱכֹל אֶת הָעִבְרִים לֶחֶם, כִּי תוֹעֵבָה הִוא לְמִצְרָיִם" - בני ישראל נקראו עברים, בניגוד למצרים. כך גם בהמשך:
• שמות א15-19: "וַיֹּאמֶר מֶלֶךְ מִצְרַיִם לַמְיַלְּדֹת הָעִבְרִיֹּת, אֲשֶׁר שֵׁם הָאַחַת שִׁפְרָה וְשֵׁם הַשֵּׁנִית פּוּעָה. וַיֹּאמֶר בְּיַלֶּדְכֶן אֶת הָעִבְרִיּוֹת וּרְאִיתֶן עַל הָאָבְנָיִם אִם בֵּן הוּא וַהֲמִתֶּן אֹתוֹ וְאִם בַּת הוּא וָחָיָה. וַתֹּאמַרְןָ הַמְיַלְּדֹת אֶל פַּרְעֹה כִּי לֹא כַנָּשִׁים הַמִּצְרִיֹּת הָעִבְרִיֹּת כִּי חָיוֹת הֵנָּה בְּטֶרֶם תָּבוֹא אֲלֵהֶן הַמְיַלְּדֹת וְיָלָדוּ"
• שמות ב6-7: "וַתִּפְתַּח וַתִּרְאֵהוּ אֶת הַיֶּלֶד וְהִנֵּה נַעַר בֹּכֶה וַתַּחְמֹל עָלָיו וַתֹּאמֶר מִיַּלְדֵי הָעִבְרִים זֶה. וַתֹּאמֶר אֲחֹתוֹ אֶל בַּת פַּרְעֹה הַאֵלֵךְ וְקָרָאתִי לָךְ אִשָּׁה מֵינֶקֶת מִן הָעִבְרִיֹּת וְתֵינִק לָךְ אֶת הַיֶּלֶד" (פירוט), וכן שם פסוקים 11, 13.
  
• שמות ג18: "וְשָׁמְעוּ לְקֹלֶךָ וּבָאתָ אַתָּה וְזִקְנֵי יִשְׂרָאֵל אֶל מֶלֶךְ מִצְרַיִם וַאֲמַרְתֶּם אֵלָיו 'ה' אֱלֹהֵי הָעִבְרִיִּים נִקְרָה עָלֵינוּ, וְעַתָּה נֵלֲכָה נָּא דֶּרֶךְ שְׁלֹשֶׁת יָמִים בַּמִּדְבָּר וְנִזְבְּחָה לה' אֱלֹהֵינוּ'", וכן שמות ה3, שמות ז16, שמות ט1, שמות ט13, שמות י3.
• שמואל א ד6-9: "וַיִּשְׁמְעוּ פְּלִשְׁתִּים אֶת קוֹל הַתְּרוּעָה, וַיֹּאמְרוּ 'מֶה קוֹל הַתְּרוּעָה הַגְּדוֹלָה הַזֹּאת בְּמַחֲנֵה הָעִבְרִים?' וַיֵּדְעוּ כִּי אֲרוֹן ה' בָּא אֶל הַמַּחֲנֶה... הִתְחַזְּקוּ וִהְיוּ לַאֲנָשִׁים פְלִשְׁתִּים פֶּן תַּעַבְדוּ לָעִבְרִים כַּאֲשֶׁר עָבְדוּ לָכֶם וִהְיִיתֶם לַאֲנָשִׁים וְנִלְחַמְתֶּם" - בני ישראל בימי שמואל נקראו עברים, בניגוד לפלשתים. וכך גם בדור הבא, בימי שאול:
  
• שמואל א יג3-19: "וַיַּךְ יוֹנָתָן אֵת נְצִיב פְּלִשְׁתִּים אֲשֶׁר בְּגֶבַע וַיִּשְׁמְעוּ פְּלִשְׁתִּים וְשָׁאוּל תָּקַע בַּשּׁוֹפָר בְּכָל הָאָרֶץ לֵאמֹר יִשְׁמְעוּ הָעִבְרִים... וְעִבְרִים עָבְרוּ אֶת הַיַּרְדֵּן אֶרֶץ גָּד וְגִלְעָד וְשָׁאוּל עוֹדֶנּוּ בַגִּלְגָּל וְכָל הָעָם חָרְדוּ אַחֲרָיו... וְחָרָשׁ לֹא יִמָּצֵא בְּכֹל אֶרֶץ יִשְׂרָאֵל כִּי אמר[אָמְרוּ] פְּלִשְׁתִּים פֶּן יַעֲשׂוּ הָעִבְרִים חֶרֶב אוֹ חֲנִית", וכך גם שמואל א יד11-21, שמואל א כט3.
• יונה א9: "וַיֹּאמֶר אֲלֵיהֶם ' עִבְרִי אָנֹכִי וְאֶת ה' אֱלֹהֵי הַשָּׁמַיִם אֲנִי יָרֵא' אֲשֶׁר עָשָׂה אֶת הַיָּם וְאֶת הַיַּבָּשָׁה" - יונה הנביא כינה את עצמו עברי ביחס למלחי הספינה - וממה שידוע לנו, מסתבר שהם היו צורים או צידונים - כלומר כנענים.
  

מסתבר שהכינוי עברים מתייחס לצאצאיו של עֵבֶר, נינו של שֵם בן נוח. עבר היה, כנראה, הצאצא הבולט ביותר של שם, כמו שעולה מ בראשית י21: "וּלְשֵׁם יֻלַּד גַּם הוּא, אֲבִי כָּל בְּנֵי עֵבֶר, אֲחִי יֶפֶת הַגָּדוֹל". עבר היה הצאצא האחרון של שם שחי מעל 400 שנה (ראו בראשית יא); בנו, פלג, חי רק כ-200 שנה. לכן עבר האריך ימים יותר מרוב צאצאיו. חז"ל אף מספרים, שיעקב אבינו למד ב"בית מדרשם של שם ועבר", ואכן שם ועבר עדיין היו בחיים בימי יעקב. מכל הסיבות הללו, ייתכן שכל בני שם - כל הגזע השֵׁמִי - נקראו בתנ"ך עִבְרִים.

לעומת זאת, הכנענים, המצרים והפלשתים הם מבני חָם בן נוח (ראו בראשית י); כאשר אבותינו נפגשים עם בני חם, הם נקראים עברים.

אולם, כאשר אבותינו נפגשים עם אנשים אחרים מבני שם - כגון עמונים, אדומים, ארמים או כשדים - הם נקראים בשמות יותר ספציפיים, כגון: יִשְרָאֵלִים (צאצאיו של ישראל - יעקב), או יְהוּדים (על שם יהודה - הצאצא הבולט והמוביל של ישראל אחרי גלות עשרת השבטים).

עבד עברי

החוקים להגנה על זכויות העבד בתורה מתייחסים בפרט לעבד עברי:

• שמות כא2: "כִּי תִקְנֶה עֶבֶד עִבְרִי, שֵׁשׁ שָׁנִים יַעֲבֹד, וּבַשְּׁבִעִת יֵצֵא לַחָפְשִׁי חִנָּם"
• דברים טו12: "כִּי יִמָּכֵר לְךָ אָחִיךָ הָעִבְרִי אוֹ הָעִבְרִיָּה, וַעֲבָדְךָ שֵׁשׁ שָׁנִים, וּבַשָּׁנָה הַשְּׁבִיעִת תְּשַׁלְּחֶנּוּ חָפְשִׁי מֵעִמָּךְ"

נראה שהדבר בא כניגוד לשיעבוד מצרים. כפי שקראנו למעלה, המצרים תיעבו את העברים, שיעבדו אותם וסירבו לשחררם (הם היו "אנטי-עברים", או "אנטי-שמים"). לאחר שה' שיחרר את בני ישראל, הוא ציווה עליהם לקיים "הפליה מתקנת", ולשחרר את אחיהם העבריים לאחר שש שנות עבדות, כך שמצב השיעבוד הנצחי של העברים במצרים לא יחזור עוד לעולם.

גם ירמיהו הנביא, שנים רבות אחר-כך, השתמש בביטוי עברי הנזכר בהקשר זה, למרות שבתקופתו, העברים היחידים שהחוק היה רלבנטי לגביהם היו גם יהודים:

• ירמיהו לד9-14: "לְשַׁלַּח אִישׁ אֶת עַבְדּוֹ וְאִישׁ אֶת שִׁפְחָתוֹ הָעִבְרִי וְהָעִבְרִיָּה חָפְשִׁים לְבִלְתִּי עֲבָד בָּם בִּיהוּדִי אָחִיהוּ אִישׁ... מִקֵּץ שֶׁבַע שָׁנִים תְּשַׁלְּחוּ אִישׁ אֶת אָחִיו הָעִבְרִי אֲשֶׁר יִמָּכֵר לְךָ וַעֲבָדְךָ שֵׁשׁ שָׁנִים וְשִׁלַּחְתּוֹ חָפְשִׁי מֵעִמָּךְ וְלֹא שָׁמְעוּ אֲבוֹתֵיכֶם אֵלַי וְלֹא הִטּוּ אֶת אָזְנָם"

ארץ העברים

כשיוסף מספר לשרי פרעה איך הגיע לכלא, הוא אומר:

• בראשית מ15: "כִּי גֻנֹּב גֻּנַּבְתִּי מֵאֶרֶץ הָעִבְרִים, וְגַם פֹּה לֹא עָשִׂיתִי מְאוּמָה כִּי שָׂמוּ אֹתִי בַּבּוֹר"

יש מפרשים, ש"ארץ העברים" היא איזור שכם - הארץ שאותה כבשו בני יעקב ה"עברים" מידי הכנענים.