למען תלך בדרך טובים, וארחות צדיקים תשמור

מה צריך לעשות אדם שהזמין סבלים להעביר ציוד, והם שברו לו חלק מהציוד?    דבר דומה קרה לאמורא רבה בר-בר-חנה. בן דודו, האמורא רב, אמר לו שהוא צריך לנהוג לפי הפסוק שלנו. נקרא את הסיפור כולו (תלמוד בבלי בבא מציעא פג.; תרגום לעברית עם תוספות):

דברי רב מסתמכים על הבנת מבנה הפרק כולו. בפרט, בפסוקים 10-19 נאמר, שלימוד התבונה ישמור ויציל את האדם מהליכה בדרכיהם ובארחותיהם של אנשים רעים או של נשים רעות, גם בפסוק 20 נזכרו מושגים דומים - דרך טובים, ארחות צדיקים.

אחרי שהאדם ניצל מדרכיהם של האנשים הרעים, הוא יכול להתקדם הלאה וללכת בדרך של אנשים טובים, ובארחותיהם של צדיקים:

• למען תלך בדרך טובים = דרכם של אנשים טובים, שרוצים רק להיטיב לזולת, ואינם פוגעים בזולת גם כאשר זה מותר להם;
• וארחות צדיקים תשמור = דרכם של אנשים צדיקים, שדואגים למלא את חובותיהם כלפי הזולת גם כאשר הזולת אינו ממלא את חובותיו כלפיהם.

לא כל אדם חייב ללכת ב"דרך טובים" וב"ארחות צדיקים"; רוב האנשים, מספיק אם יצליחו להינצל מ"דרכי חושך" ומ"אורחות עיקשים". אולם, מי שיש לו תבונה רבה, והצליח להשיג ארחות יושר וארחות חיים, ראוי שיתקדם לשלב הבא, וילך בדרך טובים ובארחות צדיקים.

רב, שהכיר את רבה בר-בר-חנה, כנראה ידע שזוהי דרכו בחיים - הוא אדם שהולך בדרך טובים ובארחות צדיקים, וכדי להמשיך ללכת בדרכים אלו, צריך לפעמים לוותר:

• למען תלך בדרך טובים = אל תעשה להם רע למרות שזה מותר לך;
  
• וארחות צדיקים תשמור = תן להם את מה שהתחייבת למרות שהם לא מילאו את חובתם.

הפסוק מלמד, שהאדם צריך לשקול את מעשיו, לא רק לפי המקרה הפרטי, אלא גם לפי הדרך הכללית - לפעמים אדם צריך לוותר במקרה מסויים, כדי שיוכל להישאר בדרך המתאימה לו; לוותר על זכותו לעשות רע, כדי שיוכל להמשיך ללכת בדרך טובים, ולוותר על זכותו להפר התחייבות, כדי שיוכל להמשיך ללכת בארחות צדיקים. (ראו רעיונות דומים אצל הרב יעקב שכטר, "דברי יעקב" על משלי ב כ; הרב פתחיה מנקין, נחלת אבות ב ה בשם שו"ת עצי ברושים נג;).