מבנה משלי ח

פרק ח כולו נאום של החכמה והתבונה: "הֲלֹא חָכְמָה תִקְרָא, וּתְבוּנָה תִּתֵּן קוֹלָהּ". הרעיון הכללי של הפרק הוא, שהחכמה והתבונה משתלשלות מלמעלה למטה, ומתאימות לכל קהל-יעד - לכל אדם, בכל רמה, יש מה ללמוד.

הפסוקים הראשונים (פסוקים 2-5) מתארים ארבעה קהלי-יעד של החכמה, מלמעלה למטה:

• פסוק 2: "בְּרֹאשׁ מְרוֹמִים עֲלֵי דָרֶךְ, בֵּית נְתִיבוֹת נִצָּבָה" - ראשי העם, המנהיגים אותו בדרך.
• פסוק 3: "לְיַד שְׁעָרִים לְפִי קָרֶת, מְבוֹא פְתָחִים תָּרֹנָּה" - הסוחרים העשירים, העוברים משער לשער ומפתח לפתח.
• פסוק 4: "אֲלֵיכֶם אִישִׁים אֶקְרָא, וְקוֹלִי אֶל בְּנֵי אָדָם" - הציבור הרחב, האנשים ה"רגילים".
• פסוק 5: "הָבִינוּ פְתָאיִם עָרְמָה, וּכְסִילִים הָבִינוּ לֵב" - הרמה הנמוכה, הטיפשים.

בהמשך הפרק מפרטות החכמה והתבונה את המסרים שלהם לכל אחד מקהלי-היעד האלה:

• למלכים ומנהיגים, פסוקים 6-16: "שִׁמְעוּ כִּי נְגִידִים אֲדַבֵּר... בִּי שָׂרִים יָשֹׂרוּ וּנְדִיבִים כָּל שֹׁפְטֵי צֶדֶק" - למשול ביושר באמת ובצדק, להשקיע בחינוך, וכו'.
• לסוחרים ובעלי הון, פסוקים 17-21: "אֲנִי אהביה[אֹהֲבַי] אֵהָב, וּמְשַׁחֲרַי יִמְצָאֻנְנִי; עֹשֶׁר וְכָבוֹד אִתִּי... וְאֹצְרֹתֵיהֶם אֲמַלֵּא" - להשקיע בהשכלה, לנהוג בצדק ובמשפט.
• לכלל בני האדם, פסוקים 22-29: "ה' קָנָנִי רֵאשִׁית דַּרְכּוֹ... בְּחוּקוֹ מוֹסְדֵי אָרֶץ" - כל העולם נברא בחכמה, החכמה היא התוכנית שלפיה בנוי העולם, ולכן כל אדם שחי בעולם הזה צריך להיות מחובר לחכמה.
• לפתיים ולכסילים, פסוקים 30-31: "וָאֶהְיֶה אֶצְלוֹ אָמוֹן, וָאֶהְיֶה שַׁעֲשֻׁעִים יוֹם יוֹם, מְשַׂחֶקֶת לְפָנָיו בְּכָל עֵת. מְשַׂחֶקֶת בְּתֵבֵל אַרְצוֹ, וְשַׁעֲשֻׁעַי אֶת בְּנֵי אָדָם" - בחכמה ישנם גם משחקים ושעשועים...

סוף הפרק (פסוקים 32-36) חוזר על המסר: "וְעַתָּה בָנִים שִׁמְעוּ לִי, וְאַשְׁרֵי דְּרָכַי יִשְׁמֹרוּ" - כל אחד מארבעת הבנים צריך לשמוע בקול החכמה ולשמור את דרכיה, היא מיועדת לכולם.