מבנה משלי לא

פרק לא בספר משלי נפתח בכותרת, פסוק 1: "דִּבְרֵי לְמוּאֵל מֶלֶךְ מַשָּׂא, אֲשֶׁר יִסְּרַתּוּ אִמּוֹ".

הפסוקים הבאים, פסוקים 2-9, הם דברי אמו של למואל, הפונה אל בנה (ברי=בני): "מַה, בְּרִי! וּמַה, בַּר בִּטְנִי! וּמֶה, בַּר נְדָרָי!... אַל לַמְלָכִים, לְמוֹאֵל, אַל לַמְלָכִים שְׁתוֹ יָיִן... פְּתַח פִּיךָ, שְׁפָט צֶדֶק וְדִין עָנִי וְאֶבְיוֹן!".

אם כך, מדוע נקרא הפרק "דברי למואל"? היה ראוי לקרוא לו "דברי אם למואל!". שתי תשובות:

1. מחבר ספר משלי מצטט את למואל המצטט את אימו. למואל היה כנראה המלך של שבט מַשָּא - אחד מבני ישמעאל שהתגוררו בחצי האי ערב. הוא הגיע לפגוש את שלמה יחד עם שאר מלכי ערב, מלכים א י15: "לְבַד מֵאַנְשֵׁי הַתָּרִים וּמִסְחַר הָרֹכְלִים, וְכָל מַלְכֵי הָעֶרֶב וּפַחוֹת הָאָרֶץ". בפגישה ביניהם, סיפר למואל לשלמה על דברי התוכחה של אמו, ושלמה החליט לשלב אותם בספרו.

ומדוע חשוב להדגיש שאלו דברי האֵם? אולי כדי להדגיש שהקטע, המדבר לכאורה נגד נשים, משלי לא3: "אַל תִּתֵּן לַנָּשִׁים חֵילֶךָ" (פירוט), נאמר על-ידי אשה.

2. דברי למואל הם רק פסוקים 10-31: "אֵשֶׁת חַיִל מִי יִמְצָא... וִיהַלְלוּהָ בַשְּׁעָרִים מַעֲשֶׂיהָ". זהו שיר שבח ששר למואל לכבוד אמו. פסוק 1 מתאר את תוכן הפרק בסדר הפוך:

• דברי למואל מלך משא - פסוקים 10-31;
• אשר יסרתו אמו - פסוקים 2-9.

ומדוע שולבו שני הקטעים הללו בפרק אחד?

1. להראות את גדולתו של למואל, שאהב את אמו ושיבח אותה גם ובמיוחד אחרי שיסרה אותו, כמו שנאמר, משלי ט8: "הוֹכַח לְחָכָם וְיֶאֱהָבֶךָּ" (פירוט).

2. ליצור תמונה מאוזנת ביחס לנשים: לעומת האזהרה בפסוק 3: "אל תתן לנשים חילך", ישנו שיר שבח בפסוקים 10-31 על "אשת חיל".

הפרק הוא גם סיום נאה לספר משלי כולו. ספר משלי פותח במשלי א8: "שְׁמַע בְּנִי מוּסַר אָבִיךָ, וְאַל תִּטֹּשׁ תּוֹרַת אִמֶּךָ" (פירוט),  ופרקנו כולו תורת אם. ספר משלי מזהיר מפני נשים זרות (פרקים ב, ה, ו, ז), ומשבח את החכמות (פרקים א, ח, ט);   פרקנו מביא את תורתה של אם חכמה, ומשבח את אשת החיל אשר "פיה פתחה בחכמה".