האם אישה צריכה ללבוש בגדים מפוארים?

הפסוק לכאורה משבח את אשת החיל על כך שהיא לובשת בגדים מפוארים העשויים  שש וארגמן. אולם האם זה באמת שבח? הרי בבגדים מפוארים מדי יש חשש גאווה. גם הנביא ישעיהו הוכיח את הנשים שלבשו בגדים מפוארים מדי (ישעיהו ג18-23): "בַּיּוֹם הַהוּא יָסִיר ד' אֵת תִּפְאֶרֶת הָעֲכָסִים וְהַשְּׁבִיסִים וְהַשַּׂהֲרֹנִים. הַנְּטִיפוֹת וְהַשֵּׁירוֹת וְהָרְעָלוֹת. הַפְּאֵרִים וְהַצְּעָדוֹת וְהַקִּשֻּׁרִים וּבָתֵּי הַנֶּפֶשׁ וְהַלְּחָשִׁים. הַטַּבָּעוֹת וְנִזְמֵי הָאָף. הַמַּחֲלָצוֹת וְהַמַּעֲטָפוֹת וְהַמִּטְפָּחוֹת וְהָחֲרִיטִים. וְהַגִּלְיֹנִים וְהַסְּדִינִים וְהַצְּנִיפוֹת וְהָרְדִידִים"!    שני הסברים:

1. השבח אינו על שהיא לובשת בגדי שש וארגמן, אלא על שהיא עשתה אותם בעצמה, למרות שהבגדים האלה עשויים מבד עדין הדורש עבודת-יד קשה (גם בימינו, בגדים עדינים ומפוארים נעשים בעבודת-יד ולא בייצור תעשייתי).

"Made by her own hands was the coverlet on her bed, the clothes of lawn and purple that she wears" (תרגום רונאלד קנוקס).

ומדוע בכלל היא צריכה בגדי שש וארגמן? מדוע לא לקנות בגדים זולים מיד שניה? - אולי כי היא מלכה (היא אמו של המלך - משלי לא1), ולכן חייבת ללבוש בגדים מפוארים ו"ייצוגיים" מתוקף תפקידה ומקומה בארמון, אסתר ד2: "כִּי אֵין לָבוֹא אֶל שַׁעַר הַמֶּלֶךְ בִּלְבוּשׁ שָׂק" (פירוט).

אשת חיל, גם כשהיא מגיעה למעמד גבוה, המחייב אותה ללבוש בגדי פאר, נשארת צנועה וענווה, ותופרת את בגדיה בעצמה.

2. השש והארגמן, בנוסף לשָנִים שנזכרו בפסוק הקודם, רומזים לחומרים שמהם נעשו המשכן ובגדי הכהונה, גם-כן על-ידי נשים, שמות לה25: "וְכָל אִשָּׁה חַכְמַת לֵב בְּיָדֶיהָ טָווּ, וַיָּבִיאוּ מַטְוֶה אֶת הַתְּכֵלֶת וְאֶת הָאַרְגָּמָן אֶת תּוֹלַעַת הַשָּׁנִי וְאֶת הַשֵּׁשׁ". אשת חיל עושה בגדי שש וארגמן, לא כדי להתפאר אלא כדי לזכור ולהזכיר את המשכן.

מרבדים נזכרים בספר משלי גם בהקשר שלילי - בקשר לאישה הזונה, משלי ז16: "מַרְבַדִּים רָבַדְתִּי עַרְשִׂי, חֲטֻבוֹת אֵטוּן מִצְרָיִם" (פירוט).