שינויים פתאומיים מזעזעים את הארץ

אנשים שמעמדם הכלכלי נמוך, או שאין להם מספיק השפעה פוליטית, חולמים לפעמים על מהפכה, שבה כל ה"אליטות" יאבדו את כוחן, והאנשים העניים והחלשים יתפסו את השלטון. ספר משלי מתנגד למהפכות, ותומך בשינויים הדרגתיים.

הפסוקים מתארים שינויים קיצוניים במעמדות של ארבעה בני אדם - שני גברים ושתי נשים:

עבד כי ימלוך = איש העולה בבת-אחת ממעמד של עבד למעמד של מלך, מבלי שלמד את דרכי הניהול של ממלכה;

נבל כי ישבע לחם = איש גס והמוני, העולה בבת-אחת למעמד של עשיר שבע, מבלי שתיקן את מידות הנפש שלו;

שנואה כי תיבעל = אישה העולה בבת-אחת ממעמד של אישה שנואה ומורחקת למעמד של בעלת הבית;

שפחה כי תירש גברתה = אישה העולה בבת-אחת ממעמד של שפחה למעמד של גבירה.

אפשר ורצוי שיהיו שינויים במעמדות החברתיים, אבל לא בבת אחת אלא בהדרגה, כדי שנפש האדם תספיק להתרגל לשינוי. למשל, עבד יכול לעלות למעמד של מושל, אבל בהדרגה:

• משלי יז2: "עֶבֶד מַשְׂכִּיל יִמְשֹׁל בְּבֵן מֵבִישׁ, וּבְתוֹךְ אַחִים יַחֲלֹק נַחֲלָה" עבד משכיל אינו מושל בכל המדינה בבת-אחת, אלא רק בבן - בבנו העצל של אדוניו; וכשהאדון נפטר, הוא מקבל נחלה בתוך האחים (בלשון ימינו - מקבל מניות בעסק), וכך הופך לאדם חופשי. לאחר מכן יוכל להמשיך ולהתקדם בסולם הדרגות החברתיות.

הדרך לשינוי חברתי, על-פי ספר משלי, היא הדרגתית - לא מהפכות אלימות שמרעישות את הארץ, אלא שינויים מתונים המאפשרים לבעלי כישרון לעלות בהדרגה במעמדם הכלכלי והחברתי.