משלי שלמה - פתיחה

ספר משלי כולל עצות מעשיות בארבעה תחומים עיקריים:
א. בין אדם לנפשו - תיקון המידות והרגשות.
ב. בין אדם לחברו - זוגיות, משפחה ויחסי-אנוש תקינים.
ג. בין אדם למדינה - חכמת השלטון, ההנהגה והמשפט.
ד. בין אדם לה' - יראת שמיים, תורה ומצוות.

ארבעת התחומים הללו נרמזים כולם בפסוק הראשון:
א. שלמה - שמו הפרטי של המחבר - מסמל את המשלים שבין אדם לנפשו;
ב. בן דוד - שם משפחתו של המחבר - מסמל את המשלים שבין אדם למשפחתו ולחבריו;
ג. מלך ישראל - מקצועו של המחבר - מסמל את המשלים שבין אדם למדינה;
ד. והסיום אל רומז אל המשלים שבין אדם לה'.

ארבעת התחומים הללו נרמזים גם בארבעת המשמעויות של השורש משל בלשון המקרא:

א. פתגם - כנגד המשלים העוסקים בתיקון המידות, שהרי אחת הדרכים היעילות ללימוד מידה טובה היא לשנן פתגם קצר העוסק באותה מידה.

ב. שיר או נאום - כנגד המשלים שבין אדם למשפחתו ולחבריו, שהרי בימי קדם, שירים ונאומים היו אמצעי תקשורת חשובים.

ג. שלטון והנהגה - כנגד המשלים שבין אדם למדינה. השורש נזכר בפירוש ביחס לשלמה, שהיה שליט חכם, מלכים א ה1: "וּשְׁלֹמֹה הָיָה מוֹשֵׁל בְּכָל הַמַּמְלָכוֹת מִן הַנָּהָר אֶרֶץ פְּלִשְׁתִּים וְעַד גְּבוּל מִצְרָיִם, מַגִּשִׁים מִנְחָה וְעֹבְדִים אֶת שְׁלֹמֹה כָּל יְמֵי חַיָּיו... וַיְּדַבֵּר שְׁלֹשֶת אֲלָפִים מָשָׁל..." משל המשקף את ניסיונו כמושל.

ד. דמיון והקבלה - כנגד המשלים בין אדם לה', "כי מפתח הבנת כל מה שאמרו הנביאים... הוא הבנת המשלים, וענייניהם, וביאור לשונותיהם" (מורה נבוכים, חלק ראשון - הקדמה). האמת האלהית היא עמוקה ונשגבת, וכדי לקרב אותה להבנתם של האנשים הפשוטים, השתמשו הנביאים בדימויים ומשלים, הושע יב11: "וּבְיַד הַנְּבִיאִים אֲדַמֶּה",  יחזקאל יז2: "בֶּן אָדָם חוּד חִידָה וּמְשֹׁל מָשָׁל אֶל בֵּית יִשְׂרָאֵל".

כך, גם שלמה השתמש בדימויים והקבלות כדי להבין את התורה: "לבאר עמוקה מלאה מים, והיו מימיה צוננין ומתוקים וטובים, ולא הייתה בריה יכולה לשתות ממנה. בא אדם אחד, וסיפק לה חבל בחבל, משיחה במשיחה ודלה ממנה ושתה. התחילו הכל דולין ושותין. כך, מדבר לדבר, ממשל למשל, עמד שלמה על סודה של תורה, דכתיב משלי שלמה בן דוד מלך ישראל, על ידי משלותיו של שלמה, עמד על דברי תורה" (ר' חנינא, שיר השירים רבה א א ח).